Un anglais dans la milice, qu’est ce que c’est encore que cette histoire ? Pourrez-vous me demander. L’histoire de Matthew est, sans être extraordinaire, loin d’être banale. Et voilà les causes. Le père du jeune homme était un familier du roi Edouard VII, qui a abdiqué – ou plutôt été déposé par son gouvernement au profit de son frère cadet, futur George VI, selon ses proches, mais veillez à ne pas dire cela trop fort, vous pourriez disparaitre malencontreusement… – quelques années plus tôt. Les raisons de cette abdication, outre sa relation scandaleuse avec une femme divorcée deux fois ? L’ancien roi avait des opinions bien trop proches de celles de l’Allemagne nazie, montant en puissance dans les années 1930. Si cela ne posait pas trop de problème tant qu’il était prince héritier, maintenant, il faut changer d’opinion.

C’est dans ces idées là que le jeune Matthew a été élevé, par un père très protecteur, et en même temps très fière de son fils qui en attend énormément du jeune homme. Il refuse catégoriquement le moindre échec de sa part, et Matthew ne supporte pas de décevoir celui-ci. Son enfance est calme, digne. Après dix ans de pensionnat pour jeunes garçons d’une certaine condition, il fréquente Oxford, comme la plupart des jeunes nobles, voulant faire des études de droit pour se lancer en politique, à l’image de son père. A la vérité, Sir Francis Grey veut le mieux pour son héritier, et Matthew ne manque pas à son nom. Premier partout, surtout en escrime et en tir, deux matières qu’on ne manque pas d’enseigner dans les meilleurs pensionnats des îles britanniques. Pourtant, cela laisse un goût amer dans la gorge du jeune Matthew, encore plus quand le roi Edouard, en lequel il avait placé tous ses espoirs, abdique. Bravant l’ordre établi, à la grande fierté, mais discrète, de sir Francis, son fils unique prend le bateau pour se rendre en Allemagne. Sur place, il fréquente la haute société allemande, bien sur membre du NSDAP. Et c’est contre l’avis de tous, bravant l’autorité anglaise, qu’il ne retourne pas à Londres lors de la déclaration de guerre.

Pendant quelques semaines, il se fait discret, et puis… Paris lui semble un endroit adéquat, malgré l’absence de communication quelle qu’elle soit avec son père. Pourtant, en tant que ressortissant étranger, il ne peut pas s’engager dans les troupes nazies, ultime injure envers son Angleterre natale, quand tant de jeunes hommes de son âge sont morts pour le pays à l’été 1940. Il cherche donc un moyen de servir comme il le peut. A Paris, il élit domicile dans l’un des consulats anglais désertés, et vie en dénonçant des juifs et des résistants contre les primes allouées. Cela lui est plutôt facile, on ne pense pas à se méfier d’un anglais. Ce n’est qu’en janvier 1943 que les origines françaises qu’il tient de sa mère vont enfin lui servir. La milice est crée, correspondant enfin à ce qu’il voulait faire et qu’il n’a jamais osé jusqu’alors. Autant en profiter, c’est maintenant ou jamais. La milice a l’air d’être une nouvelle aventure à ne pas rater !

C’est à l’aube de la seconde guerre mondiale que la vie du petit Luc commence. Il est le deuxième fils, et le troisième enfant du Capitaine Martial Delorme et de son épouse Eugénie. Le capitaine Delorme est ravi, bien sur, mais ne s’extasie pas plus que cela de la naissance d’un deuxième fils, comme il n’avait pas manifesté beaucoup plus de joie à la naissance de ses deux ainés. C’est juste la suite logique des choses. Après tout, n’a-t-il pas épousé sa femme pour qu’elle lui donne des enfants ? Vous l’aurez compris, cette famille très vieille France en est encore au stade des mariages par intérêts et ayant pour seul but de prolonger les dynasties. Nous ne sommes après tout qu’au début du XX° siècle et encore assez loin des mariages d’amour en Europe occidentale. C’est dans cette ambiance très cloisonnée de vieille famille que Luc, son frère et sa sœur grandissent tous les trois. Il est un peu jeune pour avoir le moindre petit souvenir de la guerre. Il se souvient seulement de la défaite, de la satisfaction de son père et de celle du pays.

Les entreprises Lepage, héritées de la famille d’Eugénie Delorme, sont une véritable réussite. La construction de matériel pour les premières automobiles est en plein boom, assurant largement l’éducation des trois enfants, et de leur plus jeune sœur qui naitra en 1919, bien après ses trois ainés, tous les trois nés entre 1910 et 1913. Pour le capitaine Delorme, l’avenir est tout tracé. Ses filles épouseront des jeunes gens convenables, riches, bien évidement, son fils ainé reprendra le gros de l’entreprise, et le plus jeune l’assistera. N’est ce pas ce qui s’est toujours fait ou presque ? Et encore, Luc a de la chance de ne pas être obligé de partir courir la chance à travers la France comme c’était encore le cas il y a quelques centaines d’années. Luc en garde un léger ressentiment à l’égard de sa famille, surtout des hommes. Son frère, qu’il envie d’être l’ainé, et son père, qu’il déteste de cette espèce de favoritisme qui ne se base que sur la primogéniture de son ainé. Il commence à fréquenter les mauvaises personnes, ayant des ennuis, et s’attirant encore plus de ressentiment de la part de son paternel. Pourtant, en 1929 et 1930, la crise frappe durement l’entreprise, contrainte à plusieurs licenciements. La réaction du capitaine est violente, et surtout inattendue

-Tous ces étrangers ! Trop d’étrangers !

Voilà comment Luc envisage de redorer son image aux yeux de son père, bien qu’il soit encore jeune. La montée en puissance des ligues d’extrême droite en France, et du fascisme en général en Europe le renforce dans cette idée. Et avec le début de la guerre, il voit là un moyen comme un autre de réussir là où son frère, doux rêveur et borné sur ses opinions, ne sera jamais capable d’agir. Mais les premières années de la guerre le laissent sur la touche. L’armée française à perdu, mais il croit en Pétain ! Et maintenant que la milice a été créée, il peut enfin agir ! Son père verra bien s’il ne mérite que la seconde place ! Quand à cette fiancée qu’on lui a fourré dans les pattes, il saura bien s’en débarrasser… A moins qu’elle soit du genre « soit belle et tais toi ».

Alexandre est un jeune homme assez simple, à la base. Il est né dans une famille d’ouvriers, plutôt pauvre donc, par définition, mais heureuse. Il est le cinquième de huit enfants, cinq filles et trois garçons. Autant dire qu’il y avait de l’ambiance à la maison. Son père, mobilisé en 1916, est revenu en 1917 blessé, deux ans avant la naissance du jeune homme. Il en est revenu avec une boiterie récurrente, et des cauchemars qui le prennent parfois au milieu de la nuit, comme presque tous ceux qui sont revenus de la guerre. Peu à peu, à la fin de la guerre, le pays se stabilise. Et le père d’Alexandre peut reprendre le travail, dans l’usine de l’est de Paris où il travaillait avant la guerre, sa pension d’invalide et le travaille de cuisinière de son épouse ne suffisant pas à nourrir toute la marmaille. C’est donc tout naturellement qu’à l’âge de seize ans, une fois leur certificat d’études passé que les trois garçons vont travailler avec leur père à l’usine. Alexandre, le plus jeune des trois, n’en aura pourtant pas le temps.

Il a neuf ans quand le Crack a lieu. Et à onze ans, il voit son père revenir du travaille, pour ne plus y retourner. Il a été licencié. Ses deux frères, heureusement, ont gardés leur emploi. Mais pour combien de temps ? Son père, comme beaucoup d’ouvriers, croyait en le parti communiste. Il admirait l’avancée de ce système en Russie. Pourquoi ne pas y croire, quand tout va mal… ? Mais malgré cela, où était le parti quand son père a été licencié ? Alexandre en gardera une profonde rancœur. Il n’a que quinze ans quand les manifestations des ligues d’extrême droite ont lieu en 1934, et pourtant, il sent que cela risque de changer les choses. Le communisme est mort, tout comme le socialisme, il en est sur et certain. Mais son père et ses frères continuent de penser le contraire. Aussi garde-t-il ses opinions pour lui. 1936, un instant, le fait douter. Les socialistes au pouvoir, ça fonctionne vraiment ? Pourtant quand les allemands envahissent la France, cela ne peut qu’être la faute du gouvernement de gauche, ce Front Populaire dont tout le monde parle. Ils ont échoués à préserver le pays !

L’occupation ne change pas grand-chose à la vie d’Alexandre. Employé dans une usine de construction de voiture, possédées par les employeurs de sa mère, il s’en sort sans trop de casse. Pourtant, le fils du patron, Luc Delorme, a des idées bien arrêtées sur ce qu’il faut faire et ne faut pas faire. Un peu les mêmes qu’Alexandre, sauf qu’il est encore plus radicale. A la création de la milice, c’est Luc qui l’entraine, là où Alexandre n’aurait jamais osé aller de peur de décevoir son père. Et quand il revient dans cet uniforme noir, le regard que lui jette son père est de la même couleur. Pourtant, on ne peut pas revenir en arrière…